北京798艺术区，是原国营 798 厂等电子工业的厂区所在地， 1950 年代由苏联援建、东德负责设计建造的重点工业顶目，见证了新中国工业化的历程。自 2002 年开始，大量艺术家工作室和当代艺术机构开始进驻这里，成规模地租用和改造闲置厂房，逐渐发展成为画廊、艺术中心、艺术家工作室、设计公司、时尚店铺、餐饮酒吧等各种空间的聚集区，使这一区域在短短的两年时间里攫升为国内最大、最具国际影响力的艺术区。部分厂房还在生产，年轻的工人们身穿蓝色制服，穿梭在满是彩绘涂鸦的厂区，生产的间歇，他们会在厂房间的空地上打球，踢毽子，对于艺术的创作者和我们这些观光者的出现，早已习以为常了。艺术区的不断繁荣，越来越多的厂房被腾空出来称为画廊活着工作室，再搬出的办公桌和柜子上，还能清晰的看到“工作计划表”，位于整片厂区最东边的“……广场”就是由原来的高炉区改建而成的。巨大的钢架静静伫立等待着她的转型。
历史与现代的交接在这里以一种相当宽容的方式进行着。在11月刚刚举行的七星集团表彰大会就是在798最具包豪斯风格的当代艺术中心举行的。没有艺术家，只有职工演员，没有明星，只有审批红绶带的劳模，眼前的一切宛如回到70年代的国有工厂。前进的历史暂时给过去的辉煌做了一次舞台。
行走在798，最大的乐趣莫过于细节带给我们的惊喜。他们仿佛是艺术家们创作之余随手扔下的边角废料，有些还时不常捉迷藏一样的变换自己出现的位置，或在或不在，我们每一次到来都会和他们会心一笑，哦，原来你在这里呢。老实说，有时候，他们比规规矩矩陈列在所谓画廊和工作室的作品更加灵动。看见他们，我们才知道，我们到798了，没错。
对于那些没有身处798的人来说，798可能只是一个连地名都谈不上的空间。但实际上，798本身还是一件日渐成熟的艺术品。所有来到这里的人们共同在创作这部永远也不会完成的作品：人与艺术的关系，艺术与环境的关系，艺术品与环境的对话，人与环境的对话，等等，都在行人的每一次驻足，每一种无疑流露的神情，每一个无心的闯入过程不断被诠释。所以，走在798，谁都是别人的风景，谁都是行为艺术家。
798还有一种纯物质的美。这主要是尤其建筑美学来决定的。798 厂区的部分建筑采用现浇混凝土拱形结构，为典型的包豪斯风格的建筑，在亚洲亦属罕见。在对原有的历史文化遗留进行保护的前提下，原有的工业厂房被重新定义、设计和改造，带来了对建筑和生活方式的全新诠释。这些闲置厂房经改造后，本身成为新的建筑艺术品，在历史文脉与发展范式之间、实用与审美之间与厂区的旧有建筑展保持了完美的对话。
