据最新的网络信息披露:截至目前全国的网民数量已超过２、２亿，上网人数的绝对值居全球第一，可以说中国是名副其实的第一网民大国。
经济的发展，社会的进步，科技的创新，为互联网的崛起创造了条件。互联网的崛起不仅仅改变了我们的经济生活、社会生活，也改变了媒体的传统格局和民众的尤其是年青人的交流沟通方式，更为深远地在于改变了我们的民主政治生态、民意表达方式。
今天，我无意探讨互联网对经济生活、社会生活的影响，想就互联网对民主政治生态、民意表达方式的深刻影响和改变，谈一点不成熟的看法。也就是对网络政治的一些粗浅的看法。
网络政治实质上是一种民主政治，是推进社会主义民主政治发展的新方式、新途径。
从山西人许霆盗款事件，到旷日持久的周正龙虎照门事件；从刚刚发生的瓮安打砸事件，到引人眼球的上海闸北公安局袭警事件，从每一个事件曲折的调查、真相的披露，到最终事件的处理方式和处理结果来看，可以说是对传统政治思维、执政方式、民主路径的一种颠覆。（传统思维处理突发事件的常用手段是封、堵、盖，先由上级定调，再由媒体发布。普通民众对突发事件是没有话语权的，也没有表达自己意愿的管道和渠道）
是什么样的力量改变了事件结果的传统逻辑推演？是什么样的力量让我们看到了不曾看到的政治景象？那就是网络民主的力量，那就是网络政治呈现的政治景象。
瓮川地震后成都市区的账篷事件，工商银行挪用救灾款项事件，红十字会工作人员蛮横事件，王石的捐款门事件，捐款秀现象，一经媒体披露，在网络迅速放大，民意畅通表达，汇聚成了一股不可不重视的民意导向。官员与政府吸纳网络民意，整合各路信息，积极回应民众要求，才有了国务院救灾条例的出台，才有了中纪委三令五申通知不断，有效地改善了震后救助的环境和秩序。这又可以说是在从群众中来，到群众中去，一切依靠人民，一切相信人民，一切为了人民执政思想基础上的一次有效的功能整合。（传统的决策是靠层层上报，民意是层级传递，并不是直接表达。层级传递就有可能遗漏民众的原生态诉求，就有可能渗加入各级官员的伪民意。政府直接面对民意，决策的信息基础、民意基础将变得更加坚实。）
有人担心，网络政治的出现会削减国家和政府的权威，上面的例子给出了明确的回答，不仅不会削减国家和政府的权威，反而有助于提高国家和政府的权威。
虎照门事件，是媒体的一场盛宴，但它并不是一场简单的媒体狂欢，而是在理性和责任感的驱动之下，成了一场对事实真相、更是对公权力的不当作为的不懈追问。
胡锦涛总书记在《人民日报》报庆60周年时，与网民进行在线交流；温家宝总理连续几届两会期间听取网民意见。其指向意义大于实际效用。越来越多的具有现代意识的领导干部，都在注意听取网络民意，注重网络民主，重视网络政治。
网络政治的出现至少在以下几个方面有着不可替代的积极作用。
一、平等享用政治信息
从对政治基础性的影响来说，网络的快捷带来了政治信息传递和沟通的提速，公众可以很快了解一些迫切需要的信息，实现了信息的平等化传播，同时，政治的神秘色彩也会随之消失。政治家的政治智慧可以全民分享，政治家和老百姓关系越来越紧密，百姓也对一些政治事件有信息更加充分理解，排除误解。信息更充分的条件下，各个方面的智慧都能得以提升。政治家不能单靠点对点的方式与民众沟通，而需要一个系统一个平台，与更多的民众沟通，接收更为全面、更海量的民情、民意。
二、实现宪政意义上的官民平等
当官员与民众通过互联网这一渠道都在政治上的地位显得平等后，官本位就失去了市场，以人为本、以民为天的执政理念就会更快地确立。在官员和民众两方面特别平等的状况下，以前以权为本、官员的精英意识等观念将会被时代抛弃。过去的执政方式、决策方式、执行模式会有颠覆性变化。民众从互联网上取得平等接收各种信息的便利，使民众的思维变得不再僵硬（过去停留在单向或双向维度的思维），对各种问题的思考会变得更加深入更加理性起来。
三、为公共政府的调控增加了手段
网络给现代公共政府的调控提供了相当好的手段。网络是各个方面实现良好沟通，消除误解、误会、甚至冲突的信息基础。过去运动式的政治会失去它的信息基础。当政府和老百姓之间缺乏沟通和信任的时候，政府也可以通过网站去和百姓接触，因为面对面会有生疏感、距离感。网络拉近了双方的距离，可以发布信息、在线交流、论坛对话等等，现在的官员博客，也包括选拔干部时的网络公示，都是一些比较进步的交流方式。过去的公示就是贴在墙上，只有几个、几十个人能看得到。现在将初选的名单挂在网上，阅读这份公示的人数可以呈几何倍数递增。此外，政府的管理模式也可以通过网络的形式进行公开，既节约了成本，又发挥了很大作用。通过网络投票、民意测验等方式，对重大的政治意义的政治、经济、文化、社会事件让老百姓都在网上发表见解，一方面是宣泄的机会，一方面可以让政府很好的把握老百姓对特定政策的反映，第一时间了解老百姓的愿望，是现代公共政府既经济而又快捷的调控手段。
四、为实现宪政意义上的言论自由开辟了新渠道
保障公民的言论自由，是宪法赋予公民的政治权利。从这个意义上讲，我们的报纸、电视、广播传统传媒都在承担着宪政政治责任和义务。相对于传统媒体来讲，网络在公民言论表达的直接性、便利性方面更具有优势。
我国的民主政治的制度框架已经成型，那就是人民代表大会制度的票决民主，人民政治协商制度的协商民主，少数民族区域自治的自治民主，村民自治、社区自治、厂务公开为主要内容的基层民主（十七大新增了基层民主）。网络政治、网络民主的出现又为进一步推进我国民主政治，提供了新的路径和新的方式，只要积极引导，趋利避害，（当然，网络暴力、人肉搜索要坚决杜绝）而不是盲目排拒，封堵挤盖，网络政治必将为推动民主政治进程产生积极的作用。
所谓颠覆，是对不合时宜的执政方式、决策方式、执行模式的颠覆。
所谓整合，是对获取各种民意渠道的疏通与决策信息基础的构筑。
所谓继承，是对党的执政为民、以人为本理念更为直接、更为生动的发扬光大。
所谓扬弃，是对官本位思想、精英政治的彻底的告别。
